灭罪，即藉忏悔、观佛、念佛、称名、持咒等宗教行为，得以灭罪、消业障；生善，又作作善，乃积极积功累德。灭罪、生善均可种下后世之善根，以期证得涅槃。灭罪有赖自力作善之圣道门，以及依佛力之净土门二种。前者特别强调忏悔，如天台宗之忏悔、劝请、随喜、回向、发愿等五悔为其代表，称五悔灭罪。后者如观无量寿经所载之下上品往生人，由一声之称名，即可灭五十亿劫之生死罪而往生净土。此外，下下品之往生人，以十念念佛则亦可灭八十亿劫之生死罪而得以往生；此为念佛灭罪。生善通常有四种方式可行：诵经、布施、写经、建塔寺；然在密教系之宗派，则通常以护摩之修法生善。［四十二章经、维摩经不二入品、无量寿经卷下］ p5509