梵语 aranya，巴利语 araa 之音译。又作阿练茹、阿练若、阿兰那、阿兰攘、阿兰拏。略称兰若、练若。译为山林、荒野。指适合于出家人修行与居住之僻静场所。又译为远离处、寂静处、最闲处、无诤处。即距离聚落一俱卢舍而适于修行之空闲处。其住处或居住者，即称阿兰若迦（梵 āranyaka）。

据慧苑音义卷上载，阿兰若有三种：(一)达磨阿兰若（梵 dharma-aranya），乃求菩提之道场。(二)摩登伽阿兰若（梵 mātavga-aranya），即坟场，或距村落一俱卢舍，即大牛之吼声不能听闻之处。(三)檀陀伽阿兰若（梵 dandaka-aranya），即无人烟之沙碛。至后代，一般之寺院精舍亦称阿兰若，多位于远离繁嚣城市，而又便于出家、在家人出入之僻静郊野。此外，比丘为修行而常居于阿兰若，称阿兰若行，属于十二头陀行之一。［大毗婆沙论卷一三六、有部毗奈耶卷二十四、萨婆多毗尼毗婆沙卷五、大日经疏卷三、俱舍论光记卷十三、大乘义章卷十五、玄应音义卷二十三］ p3697