乃七堂伽蓝之一。即禅林演布大法之堂。位于佛殿之后方，方丈之前方。相当于讲堂，而“讲”通于“讲教”，为别于他宗，且示其教外别传之宗旨，故于禅宗特称为法堂。依据历代三宝纪卷十二、景德传灯录卷四等所载，我国自古除佛殿外，亦建有法堂。及至百丈怀海禅师定禅苑之规制，遂模仿朝制之太极殿建立法堂，堂内中央设一高台，四方均得仰望，然后世则于座后设大板屏，已失古意。或谓禅刹之法堂系模仿帝释天之善法堂而建者。据禅苑清规卷十（卍续一一一·四六六上）：“不立佛殿，唯构法堂。”可知禅苑古来不存佛殿，只建法堂；后始于佛殿之后方建法堂；或于小寺院中，衍为佛殿、法堂两者兼用。［佛本行集经卷五十、敕修百丈清规卷上尊祖章（达磨忌）、禅苑清规卷五、卷七、卷九、禅林象器笺殿堂门］（参阅“讲堂”6517） p3384