分上、下篇，凡八十一章。为先秦时道家之重要著作，乃道教主要经典。相传为春秋时代楚国人老聃所撰。又称老子、老子五千文、道德真经。书名“道德”二字系取上篇首句“道可道”及下篇首句“上德不德”而来。本书行文简洁，仅五千余言，然其中思想精湛深邃，故有谓老子之学为我国形而上学之始。老子主张宇宙万物皆效法于“道”，道则取法于自然；大道运行不息，但必返本复始。老子于政治上主张无为而治，谓道常无为而无不为，君王若能守之，万物将自化。即以消极“无为”之手段，达积极“无不为”之目标。

又本书历来为道教所重视，道教自称源出于老聃，尊其为老君，以之为教主。以“道”为根本信仰与理论基础。道藏中收有道德经之注释书五十余种，由哲学理论、阴阳变化、内丹外丹、修身治国、易象术数等多方面阐释道教教义。 p5657