二戒之一。乃针对性罪而立之禁戒。又作性罪戒、性重戒、主戒、旧戒。与“遮戒”相对。此类戒律从犯罪之果报而言，属于本质之罪恶行为，如五戒中之杀生、偷盗、邪淫、妄语等四波罗夷，不待佛之制戒，亦不论在家、出家与受戒、不受戒，若犯之，未来必定受报；因其自性就是罪行，为业报之正因，系社会普遍承认之罪恶，并有法规制止之，故称性戒。反之，遮戒则依佛陀之遮制而设，如酒戒即是。

盖除杀、盗、淫、妄等四波罗夷外，其他诸戒皆属遮戒，准此，昙无谶译之菩萨戒本所说四重四十二戒、仁王般若波罗蜜经卷下所说六重二十八轻戒、梵网经卷下所说十重四十八轻戒等，皆依性戒、遮戒而分轻重，惟法藏之梵网经菩萨戒本疏卷四则谓，梵网四十八轻戒中亦有性戒、遮戒之别。［正法念处经卷五十九、北本涅槃经卷十一圣行品、大智度论卷四十六、四分律行事钞资持记卷上一上］（参阅“性罪”3238） p3228