梵语 anādikāla, anādikālika。一切世间如众生、诸法等皆无有始，如今生乃从前世之因缘而有，前世亦从前世而有，如是辗转推究，故众生及诸法之原始皆不可得，故称无始。万法均从因缘生，亦由因缘灭，言无始即是显因，若有始则无因，以有始则有初，有初则无因。以其无始，则是有因，所以明有因者，即显佛法是因缘之义。四十华严经卷四十（大一○·八四七上）：“我昔所造诸恶业，皆由无始贪恚痴。”［胜鬘宝窟卷中末］ p5090