指声闻、缘觉二乘；此二乘之人，相对于菩萨乘之一实，称为两权。法华玄赞序（大三四·六五一上）：“扬一实而包总太虚，振两权而遗罗万象。”

于传统佛学所说之三乘中，对三乘之判释有多种说法，较常见者，多以声闻、缘觉二乘侧重于自利之行，故称为小乘；以菩萨并重自利、利他，故称为大乘。另有以声闻为小乘，缘觉为中乘，菩萨为大乘；或以声闻为下乘，缘觉为中乘，菩萨为上乘；或以前二乘合称为下乘，菩萨则称为上乘。

于三论宗，则依据法华经而谓二乘为“权乘”，菩萨为“实乘”，故声闻、缘觉二权乘相对于菩萨之一实乘，即称为两权。权，系指权巧、权假、权宜、暂设等义；实，则为真实、审实、智慧、永施等义。

另于天台、华严等宗，则依据法华经提出“三乘方便，一乘真实”之说，即于三乘之外，别立一佛乘，而谓声闻、缘觉、菩萨等三乘均为方便之权乘，唯佛乘为实乘，而与三论家之说各异其趣。［大宝积经卷九十四、究竟一乘宝性论卷二、大乘庄严经论卷四、华严经探玄记卷一、华严五教章义苑疏卷一］（参阅“三乘”593） p3076