佛教以青、黄、赤、白、黑等五种基本色为五正色，乃美丽庄严之色。如弥陀净土之五色光、药师经中之五色丝、千手观音之五色云。然于印度教团中规定禁止僧众着用五正色，仅能使用染污过之坏色。

袈裟即印度法衣（梵 kāsāya）之音译，意即坏色、不正色。坏色指铜青色、杂铜色（缁）、树皮色（木兰色，即褐色）等，或因部派不同而主张亦略有差异。如现在南传佛教所用之黄色，或为坏色中茶褐色之一种。此外，紫、绯、红、绿等中间色亦禁止使用。印度教时代，婆罗门为庄严身体，常着五色衣。佛教为表现佛像之庄严，亦采用五色；通常亦以五色华、五色幕为其庄严道具。诸色之中，以金色为最胜之色，故常用于佛像，特以紫金（梵 suvarna，紫磨黄金）色为最殊胜。又密教以五色配合五佛、五智、五大、五根等教义。于一九五二年所制定之国际佛教教旗之颜色为蓝、黄、赤、白、橙五色，及此五色之混合色。（参阅“五色”1082、“佛教教旗”2692） p2547