佛世时，外道耆域叩打髑髅，闻声即能测知此人所往生之处，乃至此人是男是女、由于何病而命终等生前事迹。然佛陀以一罗汉之髑髅令叩之，则三叩不能知其往生处。盖因罗汉已证无余涅槃，不再轮回受生。五分律卷二十（大二二·一三四上）：“耆域善别音声本末之相，佛将至冢间，示五人髑髅。耆域遍叩白佛言：‘第一叩者生地狱，第二叩者生畜生，第三叩者生饿鬼，第四叩者生人道，第五叩者生天上。’佛言：‘善哉！皆如汝说。’复示一髑髅，耆域三叩，不知所之，白佛言：‘我不知此人所生之处。’佛言：‘汝应不知。何以故？此是罗汉髑髅，无有生处。’”此外，增一阿含经卷二十声闻品亦有类似记载，惟外道之名为“鹿头梵志”。［摩诃止观卷七下］ p1619