这是涅槃经所记载的一则故事：有王告大臣，汝牵一象来示盲者时，众盲各以手触。大王唤众盲问之：汝见象类何物？触其牙者言：象形如萝菔根；触其耳者言如萁；触其脚者言如臼；触其脊者言如床；触其腹者言如瓮；触其尾者言如绳。王喻如来正偏知，臣喻方等涅槃经，又象喻佛性，盲者喻一切众生无明也。盲人摸象譬喻个人对事物只有片面的了解，众说纷纭，莫衷一是。后用以指无知之徒妄下结论。