教派之创始者或信仰之指导者。释尊教示弟子们依从真理，弟子由于受其人格感化，而信奉佛法。如此，以弟子之立场言，释尊为教祖，且成为佛教信仰不可或缺之精神要素。教祖之存在，乃信仰上一种人格之结合，使信仰团体产生强而有力之组织，基于此种意义，各宗各派对教祖之重视，遂演变成一种对教祖之绝对崇拜。 p4604