(一)梵语 mahā。音译摩诃、么贺，指自体宽广、周遍含容。或指多、胜、妙、不可思议。首楞严义疏注经卷三之二（大三九·八六七上）：“周遍含摄，体无不在，物无不是，非因待小，当体受称，故名为大。”

(二)指元素。因其广大造作，故称为大。如地、水、火、风等“四大”，或地、水、火、风、空等“五大”均是。（参阅“大种”878、“五大”1056、“四大”1649）

(三)泛指大乘之教。据十二门论观因缘门载，六波罗蜜之道为诸佛所乘，能灭除众生大苦，予以大利益事，亦能尽一切诸法之边底，故称为大。发大菩提心，解最上毗佛略经，修自利利他广大行，精进苦行三大阿僧祇劫，具足福智二庄严，遂得诸佛最大妙果，建立广大之佛事，大乘之名，因之而立。［维摩诘所说经卷中、金七十论卷上］（参阅“大乘”807）

(四)指大谛，梵语 mahat，印度数论学派所立二十五谛之第二，为万象变现最初之法。金七十论卷上（大五四·一二五○下）：“自性先生大，大者或名觉，或名为想，或名遍满，或名为智，或名为慧，是大即于智故，大得智名。” p749